Wiedza na temat dobroczynnego wpływu związków chemicznych zawartych w konopiach indyjskich z każdym rokiem jest coraz większa. W dalszym ciągu jednak niewiele osób wie, że ich charakterystyczny smak, zapach i kolor zależy w głównej mierze od terpenów. Dodatkowo wykazują one bardzo ciekawe właściwości jeśli chodzi o zastosowania terapeutyczne.
Terpeny należą do grupy aromatycznych związków chemicznych. Występują nie tylko w konopiach, ale także w cynamonie, imbirze i wszelkich roślinach, które cechują się intensywnym aromatem. Jeśli chodzi o konopie to są one odpowiedzialne za zapach kwiatów i dymu.
Terpeny to pięcioatomowe węglowodorowe związki organiczne. Zawierają w sobie także izopren. Wyróżnić możemy terpeny łańcuchowe i pierścieniowe. Różnicuje się je także ze względu na wielkość cząsteczek. Wyróżniamy więc seskwiterpeny, diterpeny, triterpeny, a nawet tetraterpeny. Nazwa tych związków chemicznych została wzięta od naturalnie występującej w przyrodzie terpentyny, która jest składnikiem żywicy drzew iglastych.
Rodzaje terpenów występujących w konopiach
Konopie są bogate w terpeny. Szacuje się, że nie ma na świecie rośliny, która posiadałaby ich dokładnie tyle samo co inna. Liczba poznanych związków może zaszokować, gdyż badacze odkryli już ponad 100 rodzajów. Niektóre z nich występują bardzo często, inne natomiast pojawiają się okazyjnie w specjalnie hodowanych okazach. Jeśli chodzi o najpopularniejsze, to należą do nich:
- Mircen - Monoterpen, którego w olejku eterycznym konopi, możemy spotkać najczęściej. Jest bardzo nietrwały i szybko rozkłada się w kontakcie z powietrzem. Występuje nie tylko w konopiach, ale także w kminku, koprze i szałwii.
- Pinen - Dzięki swojemu niezwykłemu zapachowi wykorzystywany jest na szeroką skalę w przemyśle perfumeryjnym. Służy również jako odstraszacz owadów.
- Limonen - Można go spotkać także w cytrynach, gdzie odpowiada za ich kwaskowy zapach. Jest to znakomity dodatek smakowy i wykorzystuje się go przy produkcji perfum i odświeżaczy powietrza.
- Linalol - Pachnie konwaliami. Wykazuje właściwości odstraszające owady. Również często wykorzystywany w perfumach.
- Eukaliptol - Charakteryzuje się świeżym, miętowym zapachem. Również wykorzystywany w kosmetykach
- Kariofilen - Ma korzenny aromat. Spotkać go można także w pieprzu i goździkach
Główne cechy i zastosowanie terpenów
Wedle naukowców, w roślinach występuje ponad 20 tysięcy różnych terpenów. W roślinach ich głównym zastosowaniem jest ochrona przed bakteriami, grzybami i szkodnikami.
Terpeny stały się nieodłączną częścią kosmetyków. Nie ma już opcji, żeby stworzyć perfumy bez ich udziału. Często stosuje się je także jako składnik aromatów spożywczych i co najciekawsze, w lekach.
Właśnie dzięki właściwościom leczniczym, terpeny zawarte w konopiach są teraz poddawane dokładnym badaniom. Ich właściwości poznawane są coraz lepiej i już niedługo może się okazać, że będą znane nie tylko jako źródło smaku i zapachu, ale przede wszystkim jako cenny środek leczniczy, który poradzi sobie z wieloma chorobami.
